Darius Rucker - True Believers

En ésta ocasión toca el turno a uno de los pocos exponentes de color en la Música Country, y es que el asunto racial sigue notándose fuertemente en la sociedad de los E.U., músicas que se resisten a mezclarse, pero afortunadamente se encuentran exponentes dispuesto a poner la música por encima de todo.

Por lo anterior, es muy grato para mi comentar el más reciente trabajo discográfico del señor Darius Rucker: "True Believers". Un disco cargado de influencias Gospel y mucho Country al estilo Nashville, producción con una calidad muy cuidada. Éste álbum representa la evolución de Darius desde su anterior trabajo "Chaeston,SC 1966" un disco altamente recomendable.

Las temáticas de las canciones son casi todas sobre las relaciones amorosas, pero presentadas con una variedad agradable, un contraste variado que nos lleva desde baladas completamente enamoradas como "Lost in You" escrite por el propio Darius en colaboración con Mark Nesler y Phillip White, hasta temas cargados de nostalgis y una gran soledad como "Miss You" una excelente balada que trata sobre la pérdida del interés en las parejas.Darius también presenta en éste disco una verisón del tema "Wagon Wheel", escrito por Bob Dylan, y que también ha sido versionado por artistas como Nathan Carter, Old Crow Medicine o Mummford and Sons.

Otro de los temas que resulta muy agradable es "Love Without You" a dueto con Sheryl Crow, y que forma parte de las participaciones de ésta placa, que incluyen además a Mallary Hope en el tema "I Will Love You Still". En general es un disco pensado para escucharse y disfrutarse más que para bailar. El ex-vocalista de Hootie & The Blowfish, nos regala también tres bonus track, de los cuales el más destacable es su versión del clásico de Hank Williams Sr. "Your Cheatin' Heart", seguido por "One Tequila" y una versión en vivo, desde el House of  Blues de, "Only Wanna Be With You", tema que se desprende del álbum debut de Hootie & The Blowfish y al que la banda le da una introducción bastante particular y agradable.

En fin un disco muy agradable para pasar la tarde. Si les gusta la música Gospel éste es un disco con una influencia muy marcada, aunque tal vez podría haber incluído un poco más de pasajes vocales, sin embargo eso no demerita para nada el trabajo de todos lo involucrados en ésta producción.

El disco lo pueden escuchar Aquí

The Steeldrivers - Hammer Down

Esta semana el disco elegido es un poco más tradicional.Para ser más concretos hablamos de un disco de Bluegrass. La músca Bluegrass es un género acústico que ha tenido una gran influencia en la Música Country como la conocemos hoy, ya que practicamente todos los instrumentos del Bluegrass se han incorporado perfectamente a la Música Country y le han dado una parte importante de sus características. Entre los instrumentos característicos de éste estilo están el banjo, la mandolina, el dobro (guitarra resonadora), el violín (conocido en el género como Fiddle), la guitarra acústica y el upbright bass (conocido en méxico como contrabajo o Tololoche).

The Steeldrivers presenta "Hammer Down", disco lanzado en 2013. Esta banda, originaria de Nashville Tennessee, lanzó su primer disco en 2008. La propuesta de su música es muy agradable y con un sonido moderno y colorido. Encontramos coros con varias voces y una ejecución impecable,cabe destacar que una de las dificultades de la música acústica es que su ejecución debe ser limpia, y The Steeldrivers cumple éste requisito sin problema, con un sonido cristalino y agradable. El tracklist se compone de temas cortos, como es tradicional en la música comercial y en el género Bluegrass.

Entre las canciones más destacables están "Shallow Grave" que abre el disco, "Wearin' A Hole" una canción que combina el ritmo característico del Bluegrass con el concepto Honky Tonk de la Música Country. Es un disco muy entretenido, pero si es tu primera vez escuchando Bluegrass es posible que encuentres algunos temas parecdos entre si, ya que en éste estilo musical existe una larga tradición de intro y endings característicos, las diferencias son muy sutiles, pero existen, es un fenómeno parecido a lo que pasa con la música del género Norteño en México, especialmente a lo que hace el Acordeón. En fin, lo mejor es escucharlo.

Escucha el disco Aquí

Brad Paisley - Wheelhouse

Pocos músicos en la historia de la Música Country, han causado el revuelo y despertado el interés de la manera en que el oriundo de West Virginia lo hiciera con su álbum debut "Who Needs Pictures" allá por 1999. Brad ha demostrado una evolución fresca y deshinibida en cada disco.

En éste año soprende con su producción discográfica titulada "Wheelhouse", un viaje por diferentes fusiones del estilo Country con razgos de R&B, Funk, Pop, Jazz, Hip Hop, Disco y sus infaltables "mini tracks" que van hilando las canciones una con otra, generando un álbum de concepto muy variado y sobre todo innovador. En ésta placa encontramos también composiciones en un estilo tradicional, que logran un contraste y equilibrio bien logrado en el disco. Cabe destacar las participaciones de artistas diversos como Dierks Bentley, Roger Miller, Hunter Hayes, Matt Kearney, Charlie Daniels, Eric Idle y LL Cool J.

Sobre los temas, sería una larga reseña, ya que el disco contiene 17 tracks, algo muy inusual en éstos tiempos. No obstante, haremos mención de los principales y dejaremos los demás para que cada uno los descubra y elija sus favoritos.

Abriendo el disco está el primer sencillo que se lanzó a finales de 2012, "Southern Confort Zone" un tema que habla de la xenofobia y la importancia de viajar por el mundo, una canción muy inspiradora.

El segundo sencillo "Beat This Summer", una canción al mismo tiempo divertida y nostálgica, con un ritmo bastante interesante. "Outstanding in Our Field" es una participación entre Dierks Bentley, Roger Miller y Brad Paisley, con Hunter Hayes a la guitarra, la temática es acerca de las cosas sencillas de la vida y cómo las disfruta cada uno.

"Karate" una canción a dueto con Charlie Daniels, ha sido una de las más aclamadas por la crítica, ya que trata el tema de la violencia doméstica contra las mujeres y también habla sobre la justicia en éste rubro. Otro de los temas que causaron gran polémica es "Accidental Racist" un dueto con  LL Cool J, donde se trata el tema de las diferencias raciales que han marcado profundamente a los Estados Unidos de Norteamérica. Una canción que invitia a una reflexión más allá de las apariencias.

Otro de los temas que causaron controversia fue "Those Crazy Christians", un corte que aborda las diferencias de pensamiento, en algunas partes de forma divertida, en otras de forma irónica, pero siempre con respeto y ecuanimidad. Casi para finalizar el disco algunos bonus track como "Yankee Doodle Dixie", "Facebook Friends" y una, para mi gusto excelente, versión acústica de "Southern Confort Zone". En fin un disco muy disfrutable, les recomiendo que se den el tiempo de escucharlo completo, no obstante que es un poco largo.Nos leemos la próxima.

Como siempre, el link para escuchar está aquí

Craig Campbell - Never Regret

Ésta semana el disco es Never Regret de Craig Campbell, que por cierto comparte nombre y apellido con un DJ y campeón de BMX británico, un comdiante, un tenista sudafricano, un tenor candiense y un político también de Canadá.

A pesar de tener un nombre algo común, el originario de Lyons, Georgia nos ofrece un disco menos común, por lo cuidado de los temas. Canciones sobre el amor, el futuro y la siempre obligada dosis de Rock n Roll conforman los 12 temas del disco. El tema que abre el disco "Truck n' Roll" es una de esas canciones rítmicas que te ponen de buenas desde el comienzo, seguido de "Keep Them Kisses Comin'". Un poco contrastante es el tercer corte del disco "When She Grows Up", una balada muy bien lograda, pero que ciertamente cambia la sensación que te dá el álbum desde el inicio.

"Tomorrow is Gone" nos llena de la clásica nostalgia de la música Country, para dar paso a "Never Regret", una canción con mucha energía que además dá nombre al disco. Un álbum muy variado con baladas muy bien hechas y canciones con mucha energía, además de estribillos muy pegajosos como el caso de "My Baby's Daddy", que además incorpora un acompañamiento de banjo muy agradable. Siguiendo el viaje por Never Regret, llega el tema "Topless", una canción que deja todo a la imaginacion. "When Ends Don't Meet" nos lleva nuevamente hacia abajo con un ritmo mas lento, pero ésta vez en un plan bastante romántico, con unos arreglos de Mandolina y Pedal Steel Guitar muy bien puestos.

A la pausa creada en éste punto le sigue el sencillo "Outta My Head". Le sigue a éste corte una balada titulada "That's Why God Made a Front Porch", con unos arreglos muy agradables, en un sentido bastante más acústico que las baladas aneriores, en la que el Piano comparte créditos con la Mandolina nuevamente. Ya casi para cerra el disco aparece "You Can Come Over", una especie de oda al amor imposible, una canción completamente nostálgica. Finalmente cierra el disco "Lotta Good That Does Me Now", también en un ambiente sentimentalista, pero con más energía que el track anterior, pero relatando las consecuencias de una noche alcohólica y todo lo que en ella se puede perder.

En fin, un disco muy disfrutable, algo de lo mejor de éste año en relación al resto de artistas que vemos en el Mainstream. En mi humilde opinión un disco de Country con algunos toques de Pop y Rock, sin llegar a ser Pop disfrazado de Country.

Pueden escuchar el disco aquí

Biografía - Brent Mason Pt.II

Como escribía en la entrega pasada, abarcar la carrera de un músico como Brent Mason es una tarea larga, por ello dividimos éste artículo en dos partes, y esperando que hayan disfrutado de la entrega anterior, aquí está la segunda y última parte (por ahora), de la biografía.

Hot Wired, el álbum.

Lanzado en 1997 "Hot Wired" es el primer álbum solista de Brent Mason. Después de prestar sus servicios a una gran cantidad de artistas y productores de la escena Country de Nashville, Brent presenta un excelente y muy disfrutable trabajo musical, no sólo guitarrístico sino también compositivo y conceptual. En éste álbum, se encuentran temas completamente memorables, con pasajes musicales muy coloridos y además acompañado de instrumentistas de primer nivel como Paul Franklin en la Pedal Steel Guitar, Matt Rollings en Teclados y Pianos, Glen Worf en el Bajo, Loonie Wilson en la Batería,y muchos otros grandes de la escena de Nashville.

Temas completamente compuestos en estilo Country, como "Hot Wired" que le da título al disco, "Gator Bite", el clásico de guitara country "Sugarfoot Rag" y "Blowin' Smoke" son verdaderas obras maestras, con melodías muy bien pensadas y frases muy interesantes.

Otros cortes como "Cayman Moon", My Little Ballerina", "Swing with a Sting", Mellow Midnight", y "Blue Water Girl", demuestran el bagage y el gran vocabulario Jazzístico de Brent. Son temas donde demuestra una gran sensibilidad y una habilidad que deja claro porqué es, hoy por hoy, el número uno de las sesiones en la Capital de la Música Country, o Nashville Music City, como también suelen llamarle.

Por si lo anterior no fuera suficiente, destaca el tema "First Rule of the Thumb", una composición de estilo Jazz, que además integra elementos de Chord Melody, Travis Pickin', Fingerstyle y una improvisación de muy buen gusto, un tema que definitivamente sorprende cuando se escucha y cuando se le ve ejecutándolo. Así que aquí les dejo el video para que tengan una probadita de lo que encontrarán en "Hot Wired".

Brent And The Players, Brent Desatado.

En 1999, dos años después de su primer disco en solitario, Brent Mason graba "The Players" un disco que sigue la línea de su álbum predecesor, pero que ésta vez incluye a un personal más extenso. Al lado de los anteriores compañeros, se unen John Hobbs, Michael Rhodes, Eddie Bayers y dos reconocidos artistas, Peter Frampton en el estudio y Vince Gill en vivo.

El tracklist, muy variado, teniendo a "Geared Up","Coal Train Boogie", "Don't Try This At Home" y "Something To Go On" como las canciones de estilo Country totalmente.

Por otro lado, "Windswept", "Speed of Life", "When They Lay Me Down", "Lucky Man", y "She Still Has My Heart", demuestran nuevamente el rico mosaico de influencias que manejan los músicos de "The Players", abarcando el Blues, Funk, R&B, Jazz y Rock. Les dejo un video donde aparece Vince Gill & The Players con el tema "Don't Try This At Home".

2006 Smokin' Section

Unos años más tarde, junto a su hermano Randy Mason, aparece el álbum "Smokin' Section", 11 temas de los cuales 9 son un derroche de lenguaje jazz, fraseos increíbles, así como melodías creativas y bellas. Un blues: "Strat Strut" y un cover de Merle Haggard:"I'm Bringing Home Good News", con todo el toque de Mason. Poco que decir de éste disco y mucho qué escuchar porque sólo así se puede comprender lo que los hermanos Mason dejan en éste excelente álbum. Les dejo también un video "Last Minute Waltz", para que lo disfruten.

Finalmente, sólo haré algunos pequeños comentarios sobre el interés que ha generado la personalidad y el talento de Brent Mason en las compañias de instrumentos musicales, no es una promoción a sus productos, sino una idea de cuánta influencia o interés puede generar un músico de éste nivel, para hacer que lo busque más de una compañía.

Valley Arts Brent Mason Signature

Los primeros en buscar provecho comercial de la figura de Mason fueron la división de Gibson Guitars denominada Valley Arts. De 2003 a 2010 Valley Arts junto con Brent se dieron a la tarea de crear y fabricar la Valley Arts Brent Mason Signature, guitarra con la que Brent Mason se presenta con frecuencia.

2013 PRS Brent Mason Signature

En 2013 PRS Guitars lanzó la Brent Mason Signature. un modelo de cuerpo sólido con puente sincronizado y una disposición de controles muy interesante.







Por último, Brian Wampler de Wampler Pedals también se dió a la tarea de fabricar y comercializar un pedal Signature de Brent Mason, el  "Hot Wired". éste modelo ofrece una amplia variedad de tonos para los amantes de las distorsiones utilizadas por Brent.





Muchas Gracias a quienes han llegado hasta ésta sección del post sin hacer trampa, espero que les haya gustado y sobre todo que les sea de utilidad para descubrir nuevas e interesantes maneras en las que la música puede hacerse. Seguiré publicando más artículos y biografías para quienes estén interesados en conocer el mundo de la Música Country.

 Saludos Cordiales!