Biografía - James Burton Pt. II

Ésta semana continuamos con la revisión del interesante trabajo de James Burton, el padre del Chicken Pickin' y uno de los músicos más influyentes en el Rock n Roll y la Música Country, sin más preámbulo los dejo con el Sr. Burton.

Corn Pickin' and Slick Slidin'

El primer disco solista de James, cuenta con la participación de su amigo y compañero de banda Ralph Mooney, con quien hace un recorrido de doce tema, entre los que se encuentran dos del propio Mooney, dos de Burton y algunas colaboraciones destacadas, entre ellas una de Joe Maphis. Temas como "The Texas Waltz", "Corn Pickin'", "Moonshine", "Laura (What's He Got That I Ain't Got)" y "Sneaky Strings" sería parte de lo sonidos que ayudaron a definir el sonido Bakersfield y más adelante a ciertos estilos que derivaron en lo que hoy conocemos como Rockabilly.

Entrando en la siguiente década, los años setenta encuentran un James Burton mucho más popular y con una apretada agenda de trabajo en la que figura el "Rey", Elvis Presley, así como Frank Sinatra, Gram Parsons y Emmylou Harris. En ésta década forma parte de la "Hot Band", donde graba sesiones junto a otros músicos de Elvis, para artistas cómo Jonathan Edwards, Rodney Crowell, Mary Kay Place y Jesse Winchester. También sale a la luz su segundo álbum solista "The Guitar Sounds of James Burton", placa de la que James siempre se ha manifestado insatisfecho, debido principalmente a la premura con la que se grabó.


The Guitar Sounds of James Burton.

 

"The Guitar Sounds Of James Burton" es una mezcla de sus éxitos hasta el momento y algunas versiones instrumentales que trascendieron la época y se convirtieron en clásicos como "Mistery Train". Entre los temas con que cuenta el álbum encontramos "Rock and Raunch" y "Long Reach" de la autoría de Burton, la versión del clásico "Johnny B. Goode", "Fire and Rain" de James Taylor y su clásico de todos los tiempos "Susie Q", de entre los doce temas que forman el disco, que vió la luz en 1972.

Continuando su carrera rumbo hacia los años ochenta, James Burton comenzó a trabajar para la leyenda de la Música Country John Denver, con quien comenzó a trabar amistad poco antes de la muerte de Elvis. Dicha colaboración, que se planeaba para unas cuantas fechas, se convirtió en una alinaza que terminó en 1995 y tuvo su momento más triste en 1997 con James Burton dirigiendo el discurso en el sepelio de Denver. 

En los noventa, después de la realización de un video instruccional, mientras se encontraba talando un árbol en su propiedad, James Burton, resbaló y se rompió los dos tobillos, lo que le llevo directo al hospital, donde una reacción secundaria a los medicamentos le tuvo en coma por diez días. Afortunadamente se recuperó.

Entrados en el Siglo XXI, en Marzo de 2001, James Burton es introducido al "Rock and Roll Hall of Fame", en una ceremonia presidida por el guitarrista de los Rolling Stones y declarado fan de Burton, Keith Richards, quién agregó un poco de polémica a su discuro al citar: "Nunca compré una grabación de Ricky Nelson, compré las grabaciones de James Burton".

Cuatro años más tarde en 2005, Burton realiza un Festival en el que desfilan, entre otras personalidades Jerry Donahue, Brad Paisley y The Nelson Twins. En 2007 durante el segundo "James Burton Festival", James es inducido al "Musicians Hall of Fame". Un par de años más tarde, Burton se lleva el Grammy como Mejor Interpretación Instrumental junto a Vince Gill, Steve Wariner, Redd Volkaert, Albert Lee, John Jorgenson y Brent Mason, por su participación en el tema "Cluster Pluck" de Brad Paisley. El 22 de agosto de 2009 James Burton entra también en el "Louisianna Hall of Fame".

La fundación James Burton.

Muchos son los artista que dedican parte de sus ganancias a programas de beneficio social, por diferentes razones. El caso específico de James Burton es su preocupación por acercar la música a la mayor cantidad de gente posible, y ésto lo hace a través de la James Burton Rock n Roll Foundation, en la que se da atención a niños y adultos que deseen aprender música, además de ofrecer conciertos y galas de beneficio para otras Fundaciones y Hospitales.

Ésta ha sido, hasta hoy, la vida y obra del genial James Burton, uno de los guitarristas más importantes del Rock n Roll y la música Country. Pionero del sonido Telecaster y un músico de sesión bastante prolífico. Espero que la hayan disfrutado, nos veremos pronto con más discos, biografías e información interesante acerca de la música que da vida a éste blog.

Biografía - James Burton Pt.I

Cuando hablamos de Ricky Nelson, Elvis Presley, Johnny Cash, Merle Haggard, Glen Campbell, John Denver, Gram Parsons, Emmylou Harris, Jerry Lee Lewis, Elvis Costello, Roy Orbison, Joni Mitchell, Vince Gill, Suzi Quatro, The Everly Brothers, The Beach Boys o Sonny and Cher, realmente hablamos de artistas de muy diversos géneros. Country, Pop, Rock y algunas otras influencias dan forma al estilo único e inigualable de una leyenda viva de la guitarra, ésta semana me complace presentarle la primera parte de la biografía de James Burton: "The Master of the Telecaster".

Nacido en Dubberly, Louisianna y crecido en Shreveport a unos kilómetros de ahí, James Burton mostró interés por la guitarra desde muy pequeño, tanto, que siendo autodidacta y con sólo catorce años, logró convertirse en el guitarrista de planta del Louisianna Hayride, un programa que presentaba artistas como George Jones, Johnny Horton, Jimmy and Johnny y Billy Walker, entre otros. Gracias a ésto y a su afición por la radioemisora KWKH, James quedó expuesto a los músicos que cita como sus principales influencias y de los que destacan Chet Atkins, Chuck Berry, Bo Diddley, Elmore James, Lightnin’ Hopkins, entre muchos otros.

Burton fue atrapado por un segundo instrumento en el que también volcó su talento: la Pedal Steel Guitar,de la que también es un destacado ejecutante, gracias a la influencia de su amigo y compañero Sonny Trammell, que lo llevaría más adelante a incursionar también en el Dobro o Guitarra Resonadora. En 1957, James Burton creó y tocó el solo de guitarra del éxito de Dale Hawkins, "Susie Q", grabación que más adelante le valdría la entrada en el Rock and Roll Hall of Fame. En los años siguientes recibió la invitación, junto al bajista James Kirkland de unirse a la banda de Ricky Nelson, donde pasaría dos años antes de encontrar su propio sitio como músico. “Believe What You Say” fué la primera grabación con Nelson,en la que James tocó la guitarra líder. Más adelante tuvo una gran conexión con el increíble Joe Maphis, realizando multitud de grabaciones junto a éste hasta 1967.

Debido a su forma tan característica de tocar, mezclada con su gusto por la Pedal Steel Guitar y algunos trucos que solía realizar reemplazando las cuerdas de su guitarra por cuerdas de Banjo, James Burton se convierte en el creador del toque distintivo de la música Country moderna: el Chicken Pickin'. Durante la década de los sesenta, James comienza a ganar popularidad gracias a las grabaciones de temas como “Hello Mary Lou” y “Travelin’ Man” que se convertirían en clásicos del cada vez más popular Rock n Roll. En 1965, Burton recibe una llamada de Johnny Cash para que se una como ejecutante del Dobro en un nuevo Show televisivo denominado "Shindig", lo cuál no hizo feliz a Ricky Nelson, pero finalmente, éste accedió a dejarlo ir.

La exposición televisiva aumentó la demanda por James, llegando a tener más de veinticinco sesiones a la semana durante algunas temporadas, desafortunadamente mucho de éste trabajo quedó sin documentar, debido a la tendencia a ignorar los créditos de los artistas de sesión durante la década de los sesenta. Durante ésta época es convovado a una sesión en Bakersfield,California, donde se encuentra con Merle Haggard y Buck Owens, dando nacimiento al Bakersfield Sound, una de las corrientes más fuertes de la Música Country de todos los tiempos. En éstas sesiones conoce también a Ralph Mooney, ejecutante de la Pedal Steel Guitar, con quien grabaría su primer álbum solista en 1969. Un año antes, en 1968, Burton fué nominado para los Country Music Award como Mejor Guitarra Líder, pero pasarían diez años y siete nominaciones más antes de que se concretara el premio.

En 1969 James Burton recive la llamada de un joven de Memphis, Tennessee, quien por entonces era todo un suceso, el Rey del Rock n Roll: Elvis Presley. Manifiesto fan de Burton, Elvis deseaba trabajar con él, por lo que le invita a ser el guitarrista líder y el director musical de su show, la mutua admiración y respeto que se tuvieron daría pie a una larga etapa en la que la guitarra de James Burton complementearía los escándalosos movimientos de cadera del Rey, con quién se mantuvo hasta 1977, cuando Elvis murió súbitamente.

A la par de sus logros como músico de sesión y acompañamiento, James Burton crea un primer disco solista, el cuál ve la luz en 1969. "Corn Pickin' and Slick Slidin'" es un disco harto influenciado por las corrientes de la época en que fué creado, pero además es un precedente para el sonido que se desarrollaría décadas después, sin duda una placa adelantada a su tiempo, en la que el originario de Louisianna plasma su particular visión musical y sus nacientes técnicas de guitarra, que sería la guía para los futuros protagonistas de la escena Country y Rock.

Hasta aquí la primera parte de la biografía de James Burton, un guitarrista excelente y además trascendente como pocos. Nos vemos la  próxima semana con la segunda parte de éste documento, pero antes, un poco de música.

Biografía - Redd Volkaert Pt.II

Finalmente, en 1990 llega a Nashville, Tennessee, a Murfreesboro Road con la banda de Don Kelley, que fue plataforma para grandes guitarristas de Country como Brent Mason, Sid Hudson, Danny Parks, Troy Lancaster, Walter Garland,entre muchos otros. En ésta época traba gran amistad con Kelley, en cuya banda también conoce al violinista Clinton Gregory, y con él emprende una gira de dos años y medio con Step One Records. Más adelante se reencuentra con Don Kelley en Broadway y comienzan una serie de actuaciones en "Robert's Western World", hasta una tarde, cuando recibe una llamada telefónica de Merle Haggard, preguntando si le interesaría tocar en su banda. Aceptada la oferta comienza una relación de algunos años, hasta que Redd se cansa de la fama y decide retirarse a tocar tranquilamente enAustin City, Texas.


Actualmente Redd Volkaert ofrece conciertos en bares locales, clínicas de guitarra y eventualmente se le vé por Nashville en sesiones de grabación. Él afirma que disfruta mucho más las presentaciones pequeñas, ya que no tiene que difrazarse de alguien que no es y puede tocar libremente lo que le nace al momento.

Discografía de Redd Volkaert.

Telewaker

En 1998 se edita el primer álbum en solitario de Redd, una placa donde deja ver claramente sus influencias jazzísticas, así como su gusto por el Blues, el Rock n Roll y la música Country. Un disco de diecisies tracks entre los que destacan especialmente "Telewacker", que dá nombre al disco, "Tube'n" que es un tema lento pero con unas frases increíblemente bien logradas, e "It's a Minor Thing", un blues con toda la fibra de los grandes como Clapton, BB King o Albert Collins. Excelentes temas que dejan ver una gran experiencia, pero sobre todo una sensibilidad y una imaginación apasionadas. Aquí una pequeña muestra de lo que podrán escuchar en éste excelente álbum.

No Stranger To A Tele

El año 2001 ve nacer el segundo disco de Redd Volkaert, lleno de Western Swing, Jazz y un poco de Country. En éste disco también hace gala de un registro vocal bastante grave, que no se había apreciado del todo en su trabajo anterior. Temas como "Big Big Love" muestran el registro voal de Redd. También destacan canciones como "Rubberdance" con una clara influencia de la música Irlandesa. Un disco igualmente variado, y con excelentes canciones.

Redd Volkaert & The Twangbangers

En 2002, Redd Volkaert junto a excelentes músicos como Dallas Wayne en Guitarra, Bill Kirchen en Guitarra, Joe Goldmark en Pedal Steel Guitar, Johnny Castle en el Bajo y Jack O'Dell en la Batería, se lanzan a la carretera por iniciativa de Hightone Records y aparece el disco "26 Days on the Road", material que recoge piezas de los tres primero músicos y conforma una excelente banda sonora del ambiente Country, Rockabilly y Western Swing  de la ciudad de Austin en ése año. Les dejo ésta excelente pieza "Truck Drivin' Man", donde Redd hace de las suyas otra vez al lado del genial Bill Krichen.

For The Ladies

Con un hilarante título y una portada bastante llamativa, Redd nos sorprende en 2004 con éste nuevo álbum, en el que su sensibilidad queda plasmada en cada uno de los temas nuevos, además de rescatar y rediseñar algunos de sus anteriores temas y hacer algunas versiones del repertorio Western Swing como el clásico de Bob Wills "Home in San Antone" o "You're Still in My Mind" de Luke Daniels.

Reddhead

La última producción hasta el momento de Redd, es una placa que sigue la línea trazada por sus predecesoras, llena de lo que más le gusta a éste guitarrista, Swing, Country, Blues y una dosis justa de Jazz. "Reddhead" salió a la venta en 2008 y desde entonces sólo hemos sabido del Sr.Volkaert por sus muchas presentaciones en diversos lugares de Austin,Texas. Temas destacables de éste disco pueden ser "Jackhammer Rock" en una vena un poco Dire Straits, la Western Swing, "Is Anything Alright" y la muy, pero muy bluesera "Call The Pound", un disco muy agradable al igual que los anteriores, aunque, siendo justos, igual que los anteriores, es decir, sin ninguna novedad. Música de gran calidad, siguiendo la misma línea.

Esta ha sido pues, otra de las biografías que iremos poniendo en éste blog con la intención de darles a conocer a los músicos que hacen de los discos Country que tanto nos gustan, una experiencia totalmente agradable.

Hasta la próxima.

Biografía - Redd Volkaert Pt. I

Ha llegado el momento de hablar de otro de los grandas desconocidos de la escena musical de Nashville. Al decir desconocido, no hablamos exactamente de alguien cuyo nombre nunca ha figurado en las listas de los grandes músicos, sino, más bien de alguien que tal vez no ha recibido toda la atención y reconocimeinto que se merece.

Por su gran trayectoria y su indudable calidad, me complace presentarles, en ésta ocasión al señor Redd Volkaert, uno de los guitarristas más completos de la escena Country, y quien trabajó durante muchos años para la leyenda de la música Merle Haggard. Éste excelente músico es también una figura que ha sabido mantenerse activo rehuyendo un poco de los medios masivos, convirtiéndose paradójicamente, en una figura de culto. En la red se encuentra muy poca información personal, pero encontramos lo más importante que es su música.

Los inicios de Redd, se dan a finales de la década de los sesenta, con un muchacho pelirrojo que disfrutaba escuchando la música de Merle Haggard, Buck Owens, Led Zeppelin, Deep Purple, Albert King, y Johnny Winter, entre otros. Posteriormente en 1977 se muda a la localidad de Edmonton, Canadá, donde se une a un trío llamado Picker, junto al baterista Gordon Green. Tres años más tarde llega a Prairie Fire Band, al lado del Steel Guitar Dick Kruger, es en éstos años donde comienza con su experiencia en las sesiones de grabación y shows de TV, al mismo tiempo que estudia con el increíble guitarrista Big George Moody. Después de ésto ingresa con Danny Hooper and Country Spunk, banda del excelente violinista Calvin Vollrath, éstas dos bandas representan para Redd una gran experiencia y los primeros pasos en la industria musical canadiense.

Cerca de 1986, Redd Volkaert decide moverse a Nashville, haciéndo una breve parada en California antes de llegar a su meta. En ésta parada momentánea se empapa de estilos como R&B, Jazz, y Rockabilly, además de profundizar en los ya conocidos como Blues, Country, Bluegrass, Swing y Rock.Camino de Nashville se encuentra con Lynn Massey, baterista de la banda de Red Steagall, con quienes hace un par de fechas antes de seguir el curso a la Music City. Aquí un poco de lo que hace tan bien el gran Redd Volkaert, acompañado de la excelente Steel Guitar de Cindy Cashdollar, de quién también tendremos ocasión de hablar.

Continuará...