Ray Benson - A Little Piece

Es probable que el nombre de Ray Benson no suene familiar para quienes se acercan por primera vez a la Música Country, sin embargo para cualquier aficionado que de verdad gusta de éste género desde siempre es el sinónimo de una institución musical en el gremio, estamos hablando del mítico vocalista y guitarrísta de Asleep At The Wheel, la legendaria banda de Western Swing que desde 1970 ha visto pasar por sus filas a más de noventa músicos, entre los que destaca la increíble Cindy Cashdollar, una de las mejores ejecutantes de Pedal Steel Guitar de todos los tiempos.

No obstante los logros de Asleep At The Wheel, y el mérito como productor de artistas como Dale Watson,Suzy Bogguss,Aaron Watson, James Hand y Carolyn Wonderland; además de algunos sencillos para artistas de la talla de Willie Nelson, Brad Paisley, Pam Tillis,Trace Adkins,Merle Haggard, y Vince Gill, Benson también se ha dedicado a su carrera como solista, y en éste 2014 llega con su segundo disco solista. Un material completamente tradicional, pero no por ello cerrado a las oportunidades que abren las nuevas fusiones de la Música Country.

Recorriendo sus influencias desde el Western Swing, pasa por el Country más tradicional, el Blues y el Jazz, en un disco que es digno de escucharse por cualquier aficionado a la música sin importar el género. es un disco completamente expresivo y muy agradable, que abre con una pieza de su autoría, que además da nombre al disco. "A Little Piece" es una balada muy agradable que deja sentir todo el estilo de Benson y da paso a "I Ain't Lookin' For No Trouble" una canción con una completa influencia Bluegrass. "Give Me Some Peace" rompe con el ritmo anterior del disco y demuestra que una carrera de cuarenta y cinco años en los escenarios le han dado a Ray la sabiduría para hacer todo, si, todo tipo de country.

Más adelante aparece la participación de Willie Nelson con el tema "It Ain'tYou", del inolvidable Waylon Jennings en co-autoría con Gary Nicholson, cabe mencionar que en el pasado Asleep At The Wheel y el propio Nelson realizaron un disco completo. En éste tema resalta mucho el estilo tan personal de Willie para interpretar. Nuevamente, Ray Benson ofrece un inesperado giro con "In The Blink Of An Eye", un tema completamente influenciado por el Jazz tracidional, además de una excelente y elegante balada que nos muestra una faceta más de éste buen cantante.

Volvemos al camino del Country y el Blues con "Killed By A .45" un tema co-escrito por Ray Benson y Chris Wallin. Casi para cerrar el disco aparece "Heartache And Pain" un tema de influencia Western en colaboración con Mark y Rick Del Castillo, de la banda de Rock, con base en Austin,Texas: Del Castillo. Finalmente la placa se despide con "Marie" una canción original de Randy Newman perfectamente interpretada por Benson. A lo largo de once tracks, Ray Benson nos ofrece un excelente disco, completamente pensado para los amantes de la música, más allá de los géneros y los años. Es un disco de excelente factura y que realmente vale la pena escuchar, ojalá podamos disfrutar otro en un tiempo más breve, ya que "A Little Piece" le lleva once años a su predecesor.

El disco está disponible Aquí.

Biografía - Redd Volkaert Pt.II

Finalmente, en 1990 llega a Nashville, Tennessee, a Murfreesboro Road con la banda de Don Kelley, que fue plataforma para grandes guitarristas de Country como Brent Mason, Sid Hudson, Danny Parks, Troy Lancaster, Walter Garland,entre muchos otros. En ésta época traba gran amistad con Kelley, en cuya banda también conoce al violinista Clinton Gregory, y con él emprende una gira de dos años y medio con Step One Records. Más adelante se reencuentra con Don Kelley en Broadway y comienzan una serie de actuaciones en "Robert's Western World", hasta una tarde, cuando recibe una llamada telefónica de Merle Haggard, preguntando si le interesaría tocar en su banda. Aceptada la oferta comienza una relación de algunos años, hasta que Redd se cansa de la fama y decide retirarse a tocar tranquilamente enAustin City, Texas.


Actualmente Redd Volkaert ofrece conciertos en bares locales, clínicas de guitarra y eventualmente se le vé por Nashville en sesiones de grabación. Él afirma que disfruta mucho más las presentaciones pequeñas, ya que no tiene que difrazarse de alguien que no es y puede tocar libremente lo que le nace al momento.

Discografía de Redd Volkaert.

Telewaker

En 1998 se edita el primer álbum en solitario de Redd, una placa donde deja ver claramente sus influencias jazzísticas, así como su gusto por el Blues, el Rock n Roll y la música Country. Un disco de diecisies tracks entre los que destacan especialmente "Telewacker", que dá nombre al disco, "Tube'n" que es un tema lento pero con unas frases increíblemente bien logradas, e "It's a Minor Thing", un blues con toda la fibra de los grandes como Clapton, BB King o Albert Collins. Excelentes temas que dejan ver una gran experiencia, pero sobre todo una sensibilidad y una imaginación apasionadas. Aquí una pequeña muestra de lo que podrán escuchar en éste excelente álbum.

No Stranger To A Tele

El año 2001 ve nacer el segundo disco de Redd Volkaert, lleno de Western Swing, Jazz y un poco de Country. En éste disco también hace gala de un registro vocal bastante grave, que no se había apreciado del todo en su trabajo anterior. Temas como "Big Big Love" muestran el registro voal de Redd. También destacan canciones como "Rubberdance" con una clara influencia de la música Irlandesa. Un disco igualmente variado, y con excelentes canciones.

Redd Volkaert & The Twangbangers

En 2002, Redd Volkaert junto a excelentes músicos como Dallas Wayne en Guitarra, Bill Kirchen en Guitarra, Joe Goldmark en Pedal Steel Guitar, Johnny Castle en el Bajo y Jack O'Dell en la Batería, se lanzan a la carretera por iniciativa de Hightone Records y aparece el disco "26 Days on the Road", material que recoge piezas de los tres primero músicos y conforma una excelente banda sonora del ambiente Country, Rockabilly y Western Swing  de la ciudad de Austin en ése año. Les dejo ésta excelente pieza "Truck Drivin' Man", donde Redd hace de las suyas otra vez al lado del genial Bill Krichen.

For The Ladies

Con un hilarante título y una portada bastante llamativa, Redd nos sorprende en 2004 con éste nuevo álbum, en el que su sensibilidad queda plasmada en cada uno de los temas nuevos, además de rescatar y rediseñar algunos de sus anteriores temas y hacer algunas versiones del repertorio Western Swing como el clásico de Bob Wills "Home in San Antone" o "You're Still in My Mind" de Luke Daniels.

Reddhead

La última producción hasta el momento de Redd, es una placa que sigue la línea trazada por sus predecesoras, llena de lo que más le gusta a éste guitarrista, Swing, Country, Blues y una dosis justa de Jazz. "Reddhead" salió a la venta en 2008 y desde entonces sólo hemos sabido del Sr.Volkaert por sus muchas presentaciones en diversos lugares de Austin,Texas. Temas destacables de éste disco pueden ser "Jackhammer Rock" en una vena un poco Dire Straits, la Western Swing, "Is Anything Alright" y la muy, pero muy bluesera "Call The Pound", un disco muy agradable al igual que los anteriores, aunque, siendo justos, igual que los anteriores, es decir, sin ninguna novedad. Música de gran calidad, siguiendo la misma línea.

Esta ha sido pues, otra de las biografías que iremos poniendo en éste blog con la intención de darles a conocer a los músicos que hacen de los discos Country que tanto nos gustan, una experiencia totalmente agradable.

Hasta la próxima.

Biografía - Redd Volkaert Pt. I

Ha llegado el momento de hablar de otro de los grandas desconocidos de la escena musical de Nashville. Al decir desconocido, no hablamos exactamente de alguien cuyo nombre nunca ha figurado en las listas de los grandes músicos, sino, más bien de alguien que tal vez no ha recibido toda la atención y reconocimeinto que se merece.

Por su gran trayectoria y su indudable calidad, me complace presentarles, en ésta ocasión al señor Redd Volkaert, uno de los guitarristas más completos de la escena Country, y quien trabajó durante muchos años para la leyenda de la música Merle Haggard. Éste excelente músico es también una figura que ha sabido mantenerse activo rehuyendo un poco de los medios masivos, convirtiéndose paradójicamente, en una figura de culto. En la red se encuentra muy poca información personal, pero encontramos lo más importante que es su música.

Los inicios de Redd, se dan a finales de la década de los sesenta, con un muchacho pelirrojo que disfrutaba escuchando la música de Merle Haggard, Buck Owens, Led Zeppelin, Deep Purple, Albert King, y Johnny Winter, entre otros. Posteriormente en 1977 se muda a la localidad de Edmonton, Canadá, donde se une a un trío llamado Picker, junto al baterista Gordon Green. Tres años más tarde llega a Prairie Fire Band, al lado del Steel Guitar Dick Kruger, es en éstos años donde comienza con su experiencia en las sesiones de grabación y shows de TV, al mismo tiempo que estudia con el increíble guitarrista Big George Moody. Después de ésto ingresa con Danny Hooper and Country Spunk, banda del excelente violinista Calvin Vollrath, éstas dos bandas representan para Redd una gran experiencia y los primeros pasos en la industria musical canadiense.

Cerca de 1986, Redd Volkaert decide moverse a Nashville, haciéndo una breve parada en California antes de llegar a su meta. En ésta parada momentánea se empapa de estilos como R&B, Jazz, y Rockabilly, además de profundizar en los ya conocidos como Blues, Country, Bluegrass, Swing y Rock.Camino de Nashville se encuentra con Lynn Massey, baterista de la banda de Red Steagall, con quienes hace un par de fechas antes de seguir el curso a la Music City. Aquí un poco de lo que hace tan bien el gran Redd Volkaert, acompañado de la excelente Steel Guitar de Cindy Cashdollar, de quién también tendremos ocasión de hablar.

Continuará...