Eric Church - The Outsiders

Si existe un hombre con la habilidad de combinar perfectamente el Rock y la música Country, ése tiene que ser Eric Church. Nacido en Granite Falls, North Carolina, Eric tiene una carrera relativamente joven y ya ha logrado consumarse como un artista con un estilo único. Comenzando desde temprana edad a escribir canciones que se fueron madurando con los años, llega a presentar su cuarto material de estudio titulado "The Outsiders".

Este disco teine una introducción completamente infuenciada por el Southern Rock, con un tema potente y lleno de guitarras que da nombre al disco. Pero inmediatamente se rompe el ritmo de introducción y Church sorprende con un tema acústico muy bien realizado, "A Man Who Was Gonna Die Young" mismo que da paso a otra ruptura que se presenta de nuevo con una mezcla de guitarras distorsionadas, algunos samples de estilo R&B y unas increíbles partes de guitarra slide que en conjunto se titulan "Cold One". El siguiente tema "Roller Coaster Ride" es más bien un viaje por los sonidos del Country de los años 80's, sin dejar de ser una gran tema.

Mas adelante se presenta "Like a Wrecking Ball" un tema con ecos de la música Rock de los 50's,una voz con mucho reverb y un Hammond muy bien arreglado, un tema lento que da una pausa al disco, antes de volver a tomar altura con "That's Damn Rock & Roll", que curiosamente tiene un ligero toque de la música disco de los años setenta, un excelente tema, aunque la fusión resulta más en un tema Southern que en algún razgo Country, lo cual, no es necesariamente malo, ya que aporta mucha variedad a la placa.

"Devil, Devil Princess of Darkness Prelude" es un experimento sonoro más que una canción en sí misma y en éste punto nos encontramos bastante alejados de lo que conocemos como música Country, sin embargo es un tema muy agradable e interesante, sobre todo si te gusta la música Electrónica y el Rock al estilo Depeche Mode, conforme el tema avanza va agregando instrumentos acústicos con la voz de Eric como fondo, recitando, más que cantando la letra, sin embargo la segunda mitad tiene un giro inesperado que nos trae de regreso del viaje. Es difícil no hablar de todos los temas del disco, ya que todos tienen lo propio, pero es mejor dejar algo a la imaginación y la curiosidad, así pues, llegamos hasta éste punto para dejar algunas cosas que descubrirá el escucha.

El disco completo está Aquí.

Ray Benson - A Little Piece

Es probable que el nombre de Ray Benson no suene familiar para quienes se acercan por primera vez a la Música Country, sin embargo para cualquier aficionado que de verdad gusta de éste género desde siempre es el sinónimo de una institución musical en el gremio, estamos hablando del mítico vocalista y guitarrísta de Asleep At The Wheel, la legendaria banda de Western Swing que desde 1970 ha visto pasar por sus filas a más de noventa músicos, entre los que destaca la increíble Cindy Cashdollar, una de las mejores ejecutantes de Pedal Steel Guitar de todos los tiempos.

No obstante los logros de Asleep At The Wheel, y el mérito como productor de artistas como Dale Watson,Suzy Bogguss,Aaron Watson, James Hand y Carolyn Wonderland; además de algunos sencillos para artistas de la talla de Willie Nelson, Brad Paisley, Pam Tillis,Trace Adkins,Merle Haggard, y Vince Gill, Benson también se ha dedicado a su carrera como solista, y en éste 2014 llega con su segundo disco solista. Un material completamente tradicional, pero no por ello cerrado a las oportunidades que abren las nuevas fusiones de la Música Country.

Recorriendo sus influencias desde el Western Swing, pasa por el Country más tradicional, el Blues y el Jazz, en un disco que es digno de escucharse por cualquier aficionado a la música sin importar el género. es un disco completamente expresivo y muy agradable, que abre con una pieza de su autoría, que además da nombre al disco. "A Little Piece" es una balada muy agradable que deja sentir todo el estilo de Benson y da paso a "I Ain't Lookin' For No Trouble" una canción con una completa influencia Bluegrass. "Give Me Some Peace" rompe con el ritmo anterior del disco y demuestra que una carrera de cuarenta y cinco años en los escenarios le han dado a Ray la sabiduría para hacer todo, si, todo tipo de country.

Más adelante aparece la participación de Willie Nelson con el tema "It Ain'tYou", del inolvidable Waylon Jennings en co-autoría con Gary Nicholson, cabe mencionar que en el pasado Asleep At The Wheel y el propio Nelson realizaron un disco completo. En éste tema resalta mucho el estilo tan personal de Willie para interpretar. Nuevamente, Ray Benson ofrece un inesperado giro con "In The Blink Of An Eye", un tema completamente influenciado por el Jazz tracidional, además de una excelente y elegante balada que nos muestra una faceta más de éste buen cantante.

Volvemos al camino del Country y el Blues con "Killed By A .45" un tema co-escrito por Ray Benson y Chris Wallin. Casi para cerrar el disco aparece "Heartache And Pain" un tema de influencia Western en colaboración con Mark y Rick Del Castillo, de la banda de Rock, con base en Austin,Texas: Del Castillo. Finalmente la placa se despide con "Marie" una canción original de Randy Newman perfectamente interpretada por Benson. A lo largo de once tracks, Ray Benson nos ofrece un excelente disco, completamente pensado para los amantes de la música, más allá de los géneros y los años. Es un disco de excelente factura y que realmente vale la pena escuchar, ojalá podamos disfrutar otro en un tiempo más breve, ya que "A Little Piece" le lleva once años a su predecesor.

El disco está disponible Aquí.

Paramalee - Feels Like Carolina

En una época en la que la música Country se está fusionando con una gran cantidad de influencias nuevas, los viejos conocidos suelen aparecer. Ciertamente las tendencias actuales en la industria de Nashville apuntan en dirección a un Pop bastante insípido en general y con muy pocas reminiscencias de Country auténtico. Por eso fue una sorpresa agradable destapar el álbum de debut oficial de los hermanos Thomas y compañía, pues aunque la portada auguraba una nueva versión de Rascal Flatts, comenzó a sonar una extraña mezcla entre Lynyrd Skynyrd, Confederate Railroad y Lonestar.

Originarios de Parmalee, Carolina del Norte, la banda conformada por Matt y Scott Thomas,Barry Knox y Josh McSwain toma el nombre de su ciudad de origen y mezcla una gran cantidad de influencias, entre las que se incluyen por supuesto el Pop, Country, Southern-Rock y un poco del estilo musical Antillano. Aunque  "Feels Like Carolina" no es un disco apto para quienes gustan del Country mas tradicional, sí es un disco bastante interesante y con una dosis muy decente de Country y Rock dentro de su propuesta, cosa de la que no podrían presumir muchos otros artistas del "Contemporary Country", por llamarle de algún modo.

La placa se abre con "Musta Had A Good Time" una canción de influencia Rock con mucha energía y un coro bastante pegajoso, sin embargo el siguiente corte "Day Drinkin' " rompe completamente con la introducción y despierta el interés por su riff acústico con un estilo muy Reggae. El disco sigue rompiendo esquemas con "Move" una canción completamente influenciada por el Blues y la guitarra Celta, también una canción con mucha energía y que abre paso a una balada titulada "Close Your Eyes For This" en un estilo un poco más predecible, y que recuerda a Lonestar en algunos pasajes.

"Dance" es una canción completamente influenciada por el Pop, pero con un arreglo muy agradable al estilo de los temas de Jason Aldean. "I'll Bring The Music" es otro de los temas con mucha energía que sirven de antecedente al cierre del disco, en éste, las influencias de bandas de Southern Rock son más que evidentes. El álbum cierra con "Another Day Gone" una balada rítmica con ciertos aires a Montgomery Gentry. Un disco muy variado y con muchas cosas interesantes, otras un tanto repetitivas, pero que definitivamente vale la pena escuchar.

El disco está disponible, Aquí.

Blake Shelton - Based On A True Story

Nacido en la pequeña Ada, Oklahoma, la carrera de Blake Shelton se ha desarrollado entre las grandes corporaciones de la industria músical, primero con Giant y después con Warner Bro. Records. A lo largo de los trece años que componen su carrera, ha tenido mas de vienticuatro sencillo que le han dado alrededor de quince primeros lugares en las listas de popularidad, una cantidad nada despreciable.

Blake Shelton lanza su más reciente producción titulada "Based On A True Story", compuesta de doce temas y dos bonus tracks, cuenta con participaciones interesantes y el estilo que ha caracterizado siempre la música Country del cantante. "Boys Roun' Here" abre la placa, una canción con mucha enegía en la que se le escucha acompañado de las Pistol Annies, la superbanda formada por la esposa de Shelton, Miranda Lambert y dos compositoras muy talentosas, Ashley Monroe y Angaleena Presley. Haciendo segunda al primer tema del disco viene una balada completamente influenciada por el Pop, titulada "Sure Be Cool If You Did".

Uno de los temas quizás más entretenidos del disco es "Small Town Big Time" que sigue la misma línea de la primera canción del disco, un tema del señor Craig Wiseman en colaboración con Clint Lagerberg. Le sigue "Country On The Radio", una canción muy agradable que sirve de pretexto para abrir paso a una colaboración más, ésta vez es Gwen Sebastian, otra excelente compositora del ambiente de Nashville, el tema: "My Eyes".Una de las canciónes que más se destacan musicalmente es "I Still Got A Finger" un tema muy cargado de Country Tradicional y Blues, con todo el sonido de los años noventa.

"Lay Low" es un tema de la autoría de Dean Dillon, Tim Nichols y David Turnbull con un arreglo sencillo pero muy bien trabajado.El disco cierra con "Grandaddy's Gun" un tema muy bien trabajado que trata sobre el significado del bjeto en sí mismo y por su valor sentimental, más que por el hecho de tener un arma, auqnue no deja de ser un tema un tanto controversial es una gran canción. Acerca de los Bonus Track encontramos dos muy buenas canciones "I Found Someone" y "Frame of Mine", dos canciones que definitivamente vale la pena escuchar.

Un disco agradable y con variedad, sin embargo nada nuevo que decir acerca del estilo de Blake Shelton, esto no necesariamente es malo, pero siempre es bueno para un artista mantenerse en constante cambio. Cabe destacar el lugar relevante que están ganando las compositoras en la escena de Nashville, algo muy positivo en sí mismo.

El disco completo en Edición de Lujo lo pueden escuchar Aquí.

Kenny Chesney - Life On A Rock

Con más de quince álbums de trayectoria, catorce de ellos con Certificado de Oro o Platino ante la RIAA, Kenny Chesney está más que confirmado entre los grandes de la Música Country. En 2013 se deja sentir con su más reciente placa discográfica, la número dieciseis en la lista de álbums de estudio: "Life on a Rock". A lo largo de diez temas, Chesney hace despliegue de su característico estilo (y por supuesto sus músicos y arreglistas también). Mezclas de Ritmos Antillanos, Southern Rock, Pop y Country Tradicional dan un gran sabor al álbum.

La lista de temas se abre con "Pirate Flag", que también funcionó como primer sencillo allá por febrero del año pasado, una introducción con una Mandolina muy rítmica y un Hammond dan paso a una letra acerca de un divertido viaje a la playa. "When I See This Bar" continua con el tema festivo del disco, aunque en un ritmo bastante más baladero.El siguiente tema "Spread The Love" es una colaboración con los legendarios The Wailers, que en otro tiempo fueran los acompañantes del legendario Bob Marley,y también participa en ésta canción la cantante mexicana Elán. Una de las clásicas mezclas de Kenny Chesney y un raro pero muy agradable ejemplo de cómo mezclar los elementos del Reggae con la Música Country.

También en el ámbito de las colaboraciones hace su aparición la leyenda viva de la música Willie Nelson con el tema "Coconut Tree", una alegre canción sobre los lugares favoritos de la gente cuando el cansancio hace mella. "Life on a Rock" es el tema que da nombre al álbum, sin embargo éste no se lanzó nunca como sencillo. Siguiendo la lista de temas "Marley" es una balada que hace clara alusión a uno de los heróes personales de Kenny. Si bien la discografía de Kenny Chesney es abundante en influencias de Música Afroantillana, lo cierto es que en éste disco prácticametne se deja llevar por su amor a dicha música y logra una fusión más Reggae que Country, sin embargo es un disco con un toque muy especial y una gran calidad, una escucha más que recomendada para amantes de ambos géneros. Un gran cantante, grandes composiciones de las cuales casi todas son obra de Chesney, en fin, una muy buena placa para pasar un rato agradable.

Escuchen el disco completo Aquí.

Randy Houser - How Country Feels

Con sólo tres álbumes solistas en su carrera, el talento y la frescura de Randy Houser son inegables. Cantante y compositor nacido en Lake,Mississippi, ha logrado varios hits en su trayectoria, sin embargo éstos han sido interpretados por otros cantantes, como Trace Adkins, quien llevara "Honky Tonk Badonkadonk", del propio Houser, al top 5 de la listas en 2005. Luego, para iniciar una carrera como artistas en solitario, Randy Houser publicó "Anything Goes", un álbum que recibió muy buenas críticas. Siguió el genial "They Call Me Cadillac", una placa llena de sonidos Country Rock, Southern y mucho Bluegrass.

En 2013 sale a la luz "How Country Feels" un disco con temas muy tradicionales del género, pero vistos desde una perspectiva Country Rock con una pizca de Pop, cosa que no es de extrañar, considerando las tendencias actuales en la Music City. Randy abre éste disco con "Runnin' Outta Moonlight" que desde su introducción deja muy claro que ésta sera una escucha cargada de energía. Uno de los temas más agradables es la balada "The Singer", que trata de hacer justicia a quienes realmente escriben las canciones, desde una perspectiva muy personal, además de tener unos excelentes arreglos, la canción se gana su lugar a pulso dentro del tracklist. Participa en éste disco una invitada especial: Kristy Lee Cook con el tema "Wherever Love Goes", una voz suave y muy melódica que contrasta perfectamente con el estilo de Randy.

Otro gran tema del disco, aunque también una balada es "Like a Cowboy" cargado de tradicionalismo y unos arreglos muy agradables. La placa de vuelve a encender más adelante, con la llegada del tema que da nombre al álbum, "How Country Feels" es una canción con toques Pop, pero de muy buena factura, que además le ha dado a Houser su primer  Number One en las listas del Billboard. "Let's Not Let It" es otro de los temas destacables del disco, que también tiene unos arreglos muy disfrutables. Quizás "Shine" es el tema más tradicional del disco, el cual viene acompañado de una balada final que cierra con broche de oro ésta placa, "Route 3 Box 250 D" es el peculiar nombre de ésta canción. No hubo mejor forma de cerrar, un disco totalmente recomendable para todo tipo de escucha, y un muy buen acercamiento al Country para quien viene por primera vez a éste género.

Escucha el disco completo Aquí.

Jake Owen - Days of Gold

Comenzamos el año con algunos discos que se quedaron pendientes en 2013 y estamos ansiosos por conocer los lanzamientos que se harán éste año, algunos se ven prometedores. Ésta semana toca el turno a un cantante y compositor nacido en Vero Beach, Florida, estamos hablando nada menos de que Jake Owen, quien como dato curioso tiene un hermano gemelo, algo que no se escucha demasiado en el mundo de la música, aunque no deja de ser algo relativamente común.

La placa que nos ocupa en ésta ocasión se titula "Days Of Gold" y se cuenta como la cuarta en su discografía, además de ser la encargada de continuar con la historia de su penúltimo y más exitoso disco "Barefoot Blue Jean Night". En "Days Of Gold" encontramos a un cantante más maduro, pero también un disco menos purista y más apegado a la corriente influenciada por el Pop. Aclamado por una parte de la crítica y odiado por otra, el álbum presenta cortes de muy buena factura, y algunos demasiado pop que serán poco digeribles para los puristas y no tan disfrutables para los amantes de la música en general. Un disco cuyo objetivo principal es mantenerse en el Mainstream, más que inovar en la creación de música Country, pero también un disco honesto, sin falsos aires de grandeza.

Entre los temas que podemos destacar de éste álbum se encuentran "Days Of Gold", homónimo del disco y tema que abre la placa, uno de las canciones más tradicionalistas en todo caso. Más adelante llega "1972" una canción muy al estilo de artistas como Eric Church o Luke Bryan, aunque tal vez una pizca más dado al Pop, sin embargo es un tema con mucha actitud que se gana a pulso su propio sitio en el disco. "Ghost Town" es uno de los temas que si bien, no se despega de la vena Pop, presenta algunos buenos arreglos. Otro de los temas que presenta una estructura interesante es "Tall Glass of Something", rítmico y con instrumentación muy bien trabajada es uno de las canciones más detacables del disco. "What We Ain't Got" es la única balada del disco y una de las canciones más logradas de toda la placa, completamente tradicional, es una canción sencilla, sin exceso de maquillaje, muy bien pensada. Un disco que bien merece la pena escuchar, para saber si nos gusta o no.

Disco completo, disponible Aquí.

Chris Young - A.M.

Ésta semana volvemos a la reseñas con un disco poco tradicional y bastante contemporáneo, con mucha actitud y buenos temas. Si bien es cierto que el trabajo de Chris Young no siempre ha sido de los más destacado del Mainstream, a pesar de ser ganador del Reality "Nashville Star" es un artista respetado y con música de muy buena factura. En éste, su cuarto álbum de estudio, la influencia Pop, de moda, se mezcla con el Rock de la vieja escuela y la música Country Contemporánea, para dar un disco muy disfrutable, aunque no apto para puristas.

"Aw Naw" es el tema que abre el disco, con una mezcla llena de distorsiones y ritmo sureño. "Good Bye" es uno de los temas más destacables del disco por los cambios de la melodía, bastante agradables, una balada en toda la extensión de la palabra, pero una muy agradable. Le sigue el sencillo que da nombre al disco "A.M.", un tema de influencia sureña, que trata sobre las desveladas de una forma bastante particular, ya que la lírica no aclara completamente si se trata de un servidor públicos como un paramédico, bombero o policía o solamente de un casanova trasnochador, una canción interesante. "Who I Am With You" es otra de las baladas de la placa, que captan la atención, no obstante lo trillado del tema.Una de las canciones que destaca por su arreglo más acústico y que apuesta más por el arreglo que por la vena Pop es "Text Me Texas".

Con "We're Gonna Find It Tonight" el oriundo de Murfreesboro, Tennessee, regresa al concepto principal del disco, un tema lleno de solos de guitarra y distorsiones al más puro estilo de Lynyrd Skynyrd. Cerrando los doce temas del disco aparece "Lighters in The Air", basada en la experiencia de un enamorado en un concierto al aire libre. "A.M." es un disco muy disfrutable, aunque no precisamente de entre los mejores del año.

Escucha el disco completo Aquí.

Toby Keith - Drinks After Work

Diecisiete discos en la industria musical de Nashville, son más que una carrera, toda una vida. Presentando su décimo séptimo álbum, el oriundo de Clinton, Oklahoma, continúa la línea Country-Pop-Rock que le ha caracterizado en los últimos años. Éste año llega con "Drinks After Work", una placa con diez temas inéditos de los cuales es co-autor de nueve. Lo curioso de éste caso es que siendo Toby el compositor del noventa por ciento del disco, el primer sencillo y adémas la canción que le dá nombre al álbum, sea precisamente aquella en la que no participa. No obstante los temas cuentan con una excelente producción y muy buena factura.

El disco abre con "Shut Up And Hold On", de una completa influencia Pop, para dar paso al primer sencillo, homónimo del disco completo. Más adelante una gran introducción en un estilo más tradicional para "Little Miss Tear Stain", una canción con bastante energía. Las baladas comienzan con "The Other Side Of Him", tema muy agradable y donde Keith hace una muy buena interpretación. "Last Living Cowboy" revela el semblante Bluegrass de éste artista, algo que no se ve muy a  menudo, pero que siempre se agradece. Un poc de Blues y Honky Tonk llegan de la mano con "Show Me What You're Workin' With" y  "Whole Lot More Than That" respectivamente.

Volvemos al camino incial con "I'll Probably Be Out Fishin' " y cierra el álbum con "Hard Way To Make An Easy Living", sin embargo en la edición de lujo podemos disfrutar tres temas más entre lo que se encuentra una versión del clásico de Jimmy Buffett, "Margaritaville".

Encontrarán la edición de lujo disponible Aquí.

Luke Bryan - Crash My Party

Solo hay un palabra para describir la última placa discográfica del Sr. Luke Bryan y ésa es: Contundencia. Diecisiete temas con un sonido completamente demoledor, si bien, ligeramente alejado de los tradicionalismos, "Crash My Party" nos presenta una combinación perfecta de Country, Rock y Pop con un sonido lleno de reminiscencias al Southern Rock de bandas como Lynyrd Skynyrd o Confederate Railroad.

"That's My Kind of Night" abre el disco con un toda la energía de sus riffs, dando una idea clara de lo que vendrá después. "Beer In The Headlights" y "Crash My Party", que dá título al disco son los siguientes cortes,ambos una continuación del primer tema, son cortes con muhca fuerza y una lírica desenfadada que te pone de buen humor. "We Run This Town", es una balada que calma, con un aire más tradicionalista y un toque de Pop, la energía del álbum, pero no por esto es un material descuidado o lleno de clichés, al contrario, es una balada muy bien lograda, en la que la batería también se distingue por la energía que aporta a la canción."Play It Again" es también una balada con aire Pop muy bien lograda, que refleja una imagen cálida e intimista.

Un toque rítimico de influencias Hip Hop y Pop, llega de la mano de "Blood Brothers", aunque sin perder la escencia Country. Ciertamente, éste tema representa toda una aventura sonora, para experimentar los límites entre un estilo y otro, lo que aporta un valor extra a la canción en sí misma. Volviendo al toque roquero aparece "Out Like That", una canción que recuerda un poco el concepto musical de Blue Öyster Cult, un tema  muy enégico también, que retoma la entrada de la placa. Mención aparte merece "Dirt Road Dairy", que es toda una oda al estilo de vida de los jóvenes amantes de la Música Country, una canción que cuenta con todos los elementes cliché como una carretera, la radio, cercas por reparar, etc, pero mezclados de una manera completamente emocionante, que seguramente llegará a tocar las fibras de más de uno.

Llegados a éste punto sólo nos esperan cuatro temas que aparecen exclusivamente en la edición de lujo, "What Is It With You", una canción con mucha energía, "Sunburnt Lips", "Better Than My Heart" y "Your Mamma Should´ve Named You Whiskey" una original comparación entre una mujer y la relación amorosa con ella, con la adicción a la bebida.Un disco completamente recomendable para los amantes del Rock y Pop, que deseen acercarse a la Música Country y una interesante excursión, para los amantes de ésta, que quieran escuchar algo fresco y sin purismos.

Pueden escuchar el disco de Edición Especial Aquí.

Thomas Rhett - It Goes Like This

Ganarse un nombre como artista de cualquier género nunca es fácil, más aún, si estás a la sombra de un padre que ha logrado ganarse el amplio reconocimiento del público. Sin embargo ésta es la labor que actualmente realiza Thomas Rhett, hijo del excelente compositor y cantante Rhett Akins. Con "It Goes Like This", Thomas comienza una carrera para ganar un lugar en el mundo de la Musica Country, presentando temas propios en co-escritura con su padre y con otros nombres importantes de la escena como Brett Warren, Craig Wiseman o Chris Stapleton.

A lo largo de doce tracks Thomas Rhett nos muestra un concepto bastante sólido y anclado mayormente en una vena de Country Rock, con ligeros toques de Pop que hacen el álbum muy disfrutable, sin caer en el tedio del pop adolescente. Un disco muy bien logrado que abre con la sureña "Whatcha Got In That Cup", siguiendo con "Something To Do With My Hands", ciertamente el timbre de su voz es muy característico y poco común dentro de la Música Country, pero ofrece ése "Twang" característico del estilo.

"It Goes Like This" también cuenta con baladas poderosas y bien logradas como el sencillo que le da nombre al álbum, o "Take You Home" una canción de corte romanticista que aborda las clásicas situaciones del final de una cita. El disco retoma toda su energía más adelante con "All-American Middle Class White Boy" un tema absolutamente descriptivo de las condiciones de vida del estadounidense promedio, que si bien puede resultar presuntuosa para el público de América Latina, no deja de tener un respaldo musical de excelente factura. Finalmente, cerrando la placa aparece "Beer With Jesus" una canción casi acústica muy bien lograda.

Pueden escuchar el disco completo Aquí.

Alan Jackson - The Bluegrass Album

Pocos artistas pueden cambiar de una manera tan convincente entre la música Country en su vena más comerical y la música Bluegrass, uno de los géneros más tradicionales de la cultura musical de E.U. A lo largo de su nutrida trayectoria, Alan Jackson se ha mantenido a la vanguardia del sonido Country sin dejar de lado sus influencias más tradicionales, y es en éste "The Bluegrass Album" donde hace un resumen de ésas influencias y nos muestra un lado diferente.

Existen ciertamente algunos antecedesntes para ésta placa, especiales para CMT y otras canciones aisladas en diversos álbumes donde participara. No obstante, éste es el primer disco compuesto expresamente en formato Bluegrass dentro de los diecinueve que componen su carrera. A lo largo de catorce temas, el veterano de Newman, Georgia, nos ofrece una visión completamente tradicional de su música, con ocho temas compuestos por él y seis versiones de los clasicos del género. La banda que acompaña a Alan en éste disco es un lujo para los amantes del Bluegrass, ya que cuenta entre sus filas a Sammy Shelor en el Banjo, Adam Steffey en la Mandolina, Tim Dischman en el Bajo, Tim Crouch en el Fiddle (Violín), Scott Coney en la Guitarra y unos de los nombres más grandes en el mundo de la Guitarra Resonadora o Dobro: Rob Ickes.

Alan se presenta perfectametne armado para un proyecto acústico de grandes dimensiones donde podemos disfrutar de "Long Hard Road" tema de la autoría de Jackson y canción que abre el disco con toda la actitud Bluegrass. Entre otras composiciones suyas podemos encontrar "Appalachian Mountain Girl", "Blue Ridge Mountain Song", y "Blacktop" entre otras. Poniéndose a la altura de los clásicos como "Wild and Blue" popularizada por John Anderson, "There is a Time" original de The Dillards, y la mítica "Blue Moon of Kentucky" del padre del movimiento Bluegrass: Bill Monroe.

Nunca es fácil componer un buen disco, más aún si se incluirán versiones de clásicos que gozan del reconocimeinto popular, no obstante, Alan Jackson permanece a la altura y presenta un material de gran calidad y se reafirma como uno de los grandes de Nashville, mención aparte de la simplicidad de la portada. Un disco completamente disfrutable si te gusta lo acústico, o un buen pretexto para comenzar a escuchar Bluegrass.

Podrán escuchar el disco Aquí.

Justin Moore - Off the Beaten Path

En los últimos años las tendencia entre la música Country por si misma y los productos pre-fabricados por las disqueras que buscan simplemente tener altas ventas se ha hecho muy marcada. Lo anterior ha dado lugar a tendencias que buscan rescatar el espiritu del género en sí mismo, como un lugar para contar las historias de la vida cotidiana y de la gente sencilla, con sus vidas y trabajos de cada día, y por otro lado, corrientes que buscan incluír a ésta gente sencilla en el torbellino inteminable del consumismo y la fugacidad de las modas, es decir, un intento por hacer de la Música Country algo "Fashion". Estamos pues antes un nuevo movimiento "Neotradicionalista" (si cabe llamarle así) muy similar al que se dió en los ochenta y noventa en la industria de Nashville.

Dentro de ésta última oferta encontramos un disco muy disfrutable, el tercero en la carrera de Justin Moore, un cantante joven pero con un talento auténtico no sólo al cantar sino también al componer. Si bien en éste disco su participación compositiva abarca poco más de la cuarta parte de las canciones, vemos un disco fresco, con una fuerte tendencia al Southern Rock. "Off the Beaten Path" es una pieza muy digerible, pero también con letras bien pensadas y una música muy cuidada que deja un buen sabor de boca desde que se escuchan las primeras notas de "Old Back in the New School", tema que comienza el disco con mucha energía y nos da una idea de la línea que sigue éste joven intérprete. Un poco más adelante encontramos una balada "Old Habits" a dueto con Miranda Lambert, canción sobre lo difícil de dejar ir lo que nos importa y dejar de sentir él vacío que queda en su lugar.

Mas adelante la energía regresa con "Dirt Road Kid" que nos lleva de nuevo a las canciones de influencia Southern Rock, sin dejar de lado el Country que ésto conlleva. Un poco más adelante hace una pequeña pausa con una balada rítmica "That's How I Know You Love Me", una perspectiva muy bien trabajada sobre las razones por las que las personas se enamoran. Llegados a éste punto aparece "One Dirt Road", que parece un punto flaco del disco, ya que tener dos canciones en él con un título tan similar no parece precisamente una buena idea, y nos lleva a pensar que se está cayendo en el cliché, sin embargo la diferencia musicalentre ambas, rescata ésta canción aportándole frescura y una nueva dimensión al disco, pues se trata de un tema casí acústico.

"Off the Beaten Path", tema que da nombre al disco hace que volvamos al camino trazado inicialmente, aunque fueron otros los temas de elección como sencillo del disco. "Field Fulla Hillbillies" pone aún más arriba la aguja del Rock en ésta placa, para dar paso a una parodia titulada "Big Ass Headache", toda una oda a la resaca después de una noche de diversión y Jack Daniel's.Finalmente y para cerrar con broche de oro el dueto con Charlie Daniels en "For Some Ol' Redneck Reason" una canción completamente tradicionalista con el clásico tremolo de los lentos pero concretos. Un disco muy disfrutable, compuesto de dieciseis tracks en la edición de lujo, un poco largo ciertamente, pero genial para una tarde de trabajo.

Definitivamente un buen compañero de viaje.

Escuchen el disco completo Aquí.

Joe Nichols - Crickets

Es siempre grato descubrir los caminos que la imaginación encuentra para expresar nuevas ideas, más cuando hablamos de la música. En ésta ocasión el descubrimiento fue acerca de los detalles que le dan gracia a un disco. "Crickets", el nuevo álbum de Joe Nichols, este cantante oriundo de Roger, Arkansas, es una muy buena selección de temas, si bien me parece un poco abundante de baladas, no deja de tener muy buenas ideas. Comenzando por el título, ya que dentro de la placa podemos escuchar el tema que da nombre al disco, y es que, de todos los animales que hemos escuchado mencionar en canciones Country, los grillos reciben una nueva dimensión, convirtíéndose en el pretexto perfecto para una gran canción.

Además de éste tema, podemos encontrar otros muy agradables como "Hard To Be Cool","Baby You're in Love With Me" y "Yeah", que dan una cara distinta a las baladas que componen el disco. Sin embargo tener baladas en un disco no es de ninguna manera algo negativo, pues finalmente es en éste tipo de canciones donde podemos expresar una gama de ideas diversas que la música con mucha energía difícilmente podría transmitir de forma efectiva. Así que para complementar a los aneriormente mencionados, tenemos cortes de mucho feeling, como "Better Than Beautiful", "Sunny and 75" y la antes mencionada "Crickets".

Dentro de los temas con más influencia Rock y Blues, hay cosas muy pegajosas como "Y'ant To", o "Hee Haw" y el excelente cover de "Footlights" de la leyenda Merle Haggard.No obstante lo variado y selecto de los temas, en ninguno de ellos aparece la participación de Nichols como escritor o Co-escritor del disco. Otro detalle particular de éste disco es la abundancia de temas, ya que hablamos de un disco de 16 temas, algo no tan común en la actualidad donde los discos completos recopilan alrededor de once a doce tracks y donde la popularidad del sencillo retoma el lugar que antaño tuviera.

Es un disco muy agradable para escuchar en el auto o la casa, con muy buenos arreglos tanto acústicos como eléctricos, pero más que una montaña rusa de sonidos podríamos pensar en "Crickets" como un paseo por el campo, en fin un muy buen pretexto para descansar y escuchar algo de música.

Escuchen el disco Aquí.

High Top Mountain - Sturgill Simpson

Ésta semana volvemos en el tiempo con un excelente disco, Sturgill Simpson presenta "High Top Mountain", uno de los discos más apegados a las raíces Country de los últimos años. Éste excelente compositor e intérprete nos regala un disco lleno del sonido Outlaw, y se presenta formalmente en la escena de Nashville, después de abrir en diversas ocasiones para Dwight Yoakam.

Siguiendo mayormente la línea musical trazada por artistas del Movimiento Outlaw de los 70's, como Waylon Jennings, Willie Nelson, Johnny Cash o Kris Kristofferson, Sturgill Simpson aborda su primer disco con canciones simples pero contundentes. Acompañado de excelentes músicos entre los que podemos mencionar a Hargus "Pig" Robbins en Piano, Bobby "Diamond Bob" Emmett en Órgano y Chris Powell en la Batería.

En "High Top Mountain", encontramos un sonido de raíces poco común en los recientes lanzamientos de la industria Country. "Life Ain't Fair And The World Is Mean" abre el disco con una introducción de Pedal Steel Guitar, muy al estilo del Western Swing, es una canción con mucha energía que te pone de buenas nada más comenzar el disco. "Railroad Sin" es el segundo tema de la placa, que también se promociona como el primer sencillo, completamente cargado se sonidos Bluegrass, para dar paso a "Water In A Well" una balada de un ritmo muy agradable, excelente para un baile tranquilo o simplemente para escuchar en medio de un largo viaje por carretera.

El quinto tema del disco "The Storm" tiene toda la influencia de la música de Waylon Jennings, es una balada muy disfrutable, con un excelente ritmo y adornos de Pedal Steel Guitar que te llevan por completo a la Music City. Otro de los temas que particularmente llama la atención es "You Can't Have The Crown" un tema completamente rítmico, donde destaca especialmente el soporte que le da el Piano Eléctrico.

En "High Top Mountain", encontramos doce temas excelentes que te dejan con ganas de más, esperemos poder disfrutar de otro disco de éste genial compositor en el futuro.

Como siempre, pueden escuchar el disco aquí.

Adrian Tigen - Just An EP

Ésta semana me complace mucho poder presentarles un material de una calidad excelente, creado por uno de los pocos artistas latinos que han logrado notoriedad en el ámbito de la Música Country. Me refiero al señor Adrian Tigen, originario de Buenos Aires, Argentina. De hace pocos años a la fecha, el nombre de Adrian Tigen ha comenzado a ganar respeto entre los fanáticos de la Música Country, debido a la gran calidad de sus letras, cálidas e íntimistas y a su impecable ejecución en la Guitarra, tanto Acústica como Eléctrica.

Su primer trabajo, "Rely on Me" muestra ya los primeros trazos de un músico talentoso y dedicado que busca llenar con sus ideas cada una de las partes de sus canciones. Temas que reflejan situaciones cotidianas desde una perpectiva particular y original, como lo suele hacer la Música Country, en especial. Declarado fan de Brad Paisley, sus influencias se dejan notar, pero nunca opacan el valor real del trabajo de Adrian, que por si mismo logra conquistar la atención de quien lo escucha.

Cabe destacar que en éste trabajo, colabora con John Hemmingway, miembro de la NSAI de Chicago, con quien Adrian forma un gran equipo para presentar un par de temas de su más reciente placa "Just an EP". En ésta breve pero muy cuidada producción podemos disfrutar de "Old Blue 55" un paseo por los recuerdos de un chico sencillo que habla sobre los consejos de su abuelo y "Brad Paisley (Finger Pickin´ Fancy Lickin´ Guitar)" dedicado a uno de los ídolos que le dan fuerza a su música.

Para finalizar, les dejo la portada de éste excelente EP. En ésta ocasión no está disponible todo el corte, pero les dejo la página oficial de Adrian, donde podrán escuchar algunos trackas de ambos álbumes, además de la canción de la semana "Old Blue 55".

Escuchen los tracks disponibles Aquí

Darius Rucker - True Believers

En ésta ocasión toca el turno a uno de los pocos exponentes de color en la Música Country, y es que el asunto racial sigue notándose fuertemente en la sociedad de los E.U., músicas que se resisten a mezclarse, pero afortunadamente se encuentran exponentes dispuesto a poner la música por encima de todo.

Por lo anterior, es muy grato para mi comentar el más reciente trabajo discográfico del señor Darius Rucker: "True Believers". Un disco cargado de influencias Gospel y mucho Country al estilo Nashville, producción con una calidad muy cuidada. Éste álbum representa la evolución de Darius desde su anterior trabajo "Chaeston,SC 1966" un disco altamente recomendable.

Las temáticas de las canciones son casi todas sobre las relaciones amorosas, pero presentadas con una variedad agradable, un contraste variado que nos lleva desde baladas completamente enamoradas como "Lost in You" escrite por el propio Darius en colaboración con Mark Nesler y Phillip White, hasta temas cargados de nostalgis y una gran soledad como "Miss You" una excelente balada que trata sobre la pérdida del interés en las parejas.Darius también presenta en éste disco una verisón del tema "Wagon Wheel", escrito por Bob Dylan, y que también ha sido versionado por artistas como Nathan Carter, Old Crow Medicine o Mummford and Sons.

Otro de los temas que resulta muy agradable es "Love Without You" a dueto con Sheryl Crow, y que forma parte de las participaciones de ésta placa, que incluyen además a Mallary Hope en el tema "I Will Love You Still". En general es un disco pensado para escucharse y disfrutarse más que para bailar. El ex-vocalista de Hootie & The Blowfish, nos regala también tres bonus track, de los cuales el más destacable es su versión del clásico de Hank Williams Sr. "Your Cheatin' Heart", seguido por "One Tequila" y una versión en vivo, desde el House of  Blues de, "Only Wanna Be With You", tema que se desprende del álbum debut de Hootie & The Blowfish y al que la banda le da una introducción bastante particular y agradable.

En fin un disco muy agradable para pasar la tarde. Si les gusta la música Gospel éste es un disco con una influencia muy marcada, aunque tal vez podría haber incluído un poco más de pasajes vocales, sin embargo eso no demerita para nada el trabajo de todos lo involucrados en ésta producción.

El disco lo pueden escuchar Aquí

The Steeldrivers - Hammer Down

Esta semana el disco elegido es un poco más tradicional.Para ser más concretos hablamos de un disco de Bluegrass. La músca Bluegrass es un género acústico que ha tenido una gran influencia en la Música Country como la conocemos hoy, ya que practicamente todos los instrumentos del Bluegrass se han incorporado perfectamente a la Música Country y le han dado una parte importante de sus características. Entre los instrumentos característicos de éste estilo están el banjo, la mandolina, el dobro (guitarra resonadora), el violín (conocido en el género como Fiddle), la guitarra acústica y el upbright bass (conocido en méxico como contrabajo o Tololoche).

The Steeldrivers presenta "Hammer Down", disco lanzado en 2013. Esta banda, originaria de Nashville Tennessee, lanzó su primer disco en 2008. La propuesta de su música es muy agradable y con un sonido moderno y colorido. Encontramos coros con varias voces y una ejecución impecable,cabe destacar que una de las dificultades de la música acústica es que su ejecución debe ser limpia, y The Steeldrivers cumple éste requisito sin problema, con un sonido cristalino y agradable. El tracklist se compone de temas cortos, como es tradicional en la música comercial y en el género Bluegrass.

Entre las canciones más destacables están "Shallow Grave" que abre el disco, "Wearin' A Hole" una canción que combina el ritmo característico del Bluegrass con el concepto Honky Tonk de la Música Country. Es un disco muy entretenido, pero si es tu primera vez escuchando Bluegrass es posible que encuentres algunos temas parecdos entre si, ya que en éste estilo musical existe una larga tradición de intro y endings característicos, las diferencias son muy sutiles, pero existen, es un fenómeno parecido a lo que pasa con la música del género Norteño en México, especialmente a lo que hace el Acordeón. En fin, lo mejor es escucharlo.

Escucha el disco Aquí

Brad Paisley - Wheelhouse

Pocos músicos en la historia de la Música Country, han causado el revuelo y despertado el interés de la manera en que el oriundo de West Virginia lo hiciera con su álbum debut "Who Needs Pictures" allá por 1999. Brad ha demostrado una evolución fresca y deshinibida en cada disco.

En éste año soprende con su producción discográfica titulada "Wheelhouse", un viaje por diferentes fusiones del estilo Country con razgos de R&B, Funk, Pop, Jazz, Hip Hop, Disco y sus infaltables "mini tracks" que van hilando las canciones una con otra, generando un álbum de concepto muy variado y sobre todo innovador. En ésta placa encontramos también composiciones en un estilo tradicional, que logran un contraste y equilibrio bien logrado en el disco. Cabe destacar las participaciones de artistas diversos como Dierks Bentley, Roger Miller, Hunter Hayes, Matt Kearney, Charlie Daniels, Eric Idle y LL Cool J.

Sobre los temas, sería una larga reseña, ya que el disco contiene 17 tracks, algo muy inusual en éstos tiempos. No obstante, haremos mención de los principales y dejaremos los demás para que cada uno los descubra y elija sus favoritos.

Abriendo el disco está el primer sencillo que se lanzó a finales de 2012, "Southern Confort Zone" un tema que habla de la xenofobia y la importancia de viajar por el mundo, una canción muy inspiradora.

El segundo sencillo "Beat This Summer", una canción al mismo tiempo divertida y nostálgica, con un ritmo bastante interesante. "Outstanding in Our Field" es una participación entre Dierks Bentley, Roger Miller y Brad Paisley, con Hunter Hayes a la guitarra, la temática es acerca de las cosas sencillas de la vida y cómo las disfruta cada uno.

"Karate" una canción a dueto con Charlie Daniels, ha sido una de las más aclamadas por la crítica, ya que trata el tema de la violencia doméstica contra las mujeres y también habla sobre la justicia en éste rubro. Otro de los temas que causaron gran polémica es "Accidental Racist" un dueto con  LL Cool J, donde se trata el tema de las diferencias raciales que han marcado profundamente a los Estados Unidos de Norteamérica. Una canción que invitia a una reflexión más allá de las apariencias.

Otro de los temas que causaron controversia fue "Those Crazy Christians", un corte que aborda las diferencias de pensamiento, en algunas partes de forma divertida, en otras de forma irónica, pero siempre con respeto y ecuanimidad. Casi para finalizar el disco algunos bonus track como "Yankee Doodle Dixie", "Facebook Friends" y una, para mi gusto excelente, versión acústica de "Southern Confort Zone". En fin un disco muy disfrutable, les recomiendo que se den el tiempo de escucharlo completo, no obstante que es un poco largo.Nos leemos la próxima.

Como siempre, el link para escuchar está aquí

Craig Campbell - Never Regret

Ésta semana el disco es Never Regret de Craig Campbell, que por cierto comparte nombre y apellido con un DJ y campeón de BMX británico, un comdiante, un tenista sudafricano, un tenor candiense y un político también de Canadá.

A pesar de tener un nombre algo común, el originario de Lyons, Georgia nos ofrece un disco menos común, por lo cuidado de los temas. Canciones sobre el amor, el futuro y la siempre obligada dosis de Rock n Roll conforman los 12 temas del disco. El tema que abre el disco "Truck n' Roll" es una de esas canciones rítmicas que te ponen de buenas desde el comienzo, seguido de "Keep Them Kisses Comin'". Un poco contrastante es el tercer corte del disco "When She Grows Up", una balada muy bien lograda, pero que ciertamente cambia la sensación que te dá el álbum desde el inicio.

"Tomorrow is Gone" nos llena de la clásica nostalgia de la música Country, para dar paso a "Never Regret", una canción con mucha energía que además dá nombre al disco. Un álbum muy variado con baladas muy bien hechas y canciones con mucha energía, además de estribillos muy pegajosos como el caso de "My Baby's Daddy", que además incorpora un acompañamiento de banjo muy agradable. Siguiendo el viaje por Never Regret, llega el tema "Topless", una canción que deja todo a la imaginacion. "When Ends Don't Meet" nos lleva nuevamente hacia abajo con un ritmo mas lento, pero ésta vez en un plan bastante romántico, con unos arreglos de Mandolina y Pedal Steel Guitar muy bien puestos.

A la pausa creada en éste punto le sigue el sencillo "Outta My Head". Le sigue a éste corte una balada titulada "That's Why God Made a Front Porch", con unos arreglos muy agradables, en un sentido bastante más acústico que las baladas aneriores, en la que el Piano comparte créditos con la Mandolina nuevamente. Ya casi para cerra el disco aparece "You Can Come Over", una especie de oda al amor imposible, una canción completamente nostálgica. Finalmente cierra el disco "Lotta Good That Does Me Now", también en un ambiente sentimentalista, pero con más energía que el track anterior, pero relatando las consecuencias de una noche alcohólica y todo lo que en ella se puede perder.

En fin, un disco muy disfrutable, algo de lo mejor de éste año en relación al resto de artistas que vemos en el Mainstream. En mi humilde opinión un disco de Country con algunos toques de Pop y Rock, sin llegar a ser Pop disfrazado de Country.

Pueden escuchar el disco aquí